武田信玄は、現在の長野において上杉謙信と川中島の戦いを行った際、信濃善光寺の焼失を恐れ、1558年（永禄元年））、御本尊善光寺如来をはじめ、諸仏寺宝類を本田善光葬送の旧跡とされる板垣の郷に奉遷したことに始まります。（今でも甲斐善光寺の北1ｋｍほどの場所には本田善光の墓とされる「善光塚」があります。）信濃より大本願上人以下、一山をことごとくお迎えし、開山は信濃善光寺大本願三十七世の鏡空。その後の武田氏滅亡により、善光寺御本尊は織田・徳川・豊臣氏と受け　浄土宗甲州触頭として　金堂　山門　三重塔　鐘楼をはじめ本坊三院十五庵の大伽藍を有し　荘厳を極めていました。